用于混凝土的骨料（又稱集料），其顆粒大小的范圍可從上百毫米到百分之幾毫米。在配制優(yōu)質(zhì)混凝土?xí)r，通常采用兩組或者更多組由不同大小顆粒組成的骨料，即細(xì)骨料和粗骨料。細(xì)骨料俗稱砂，一般指粒徑≤5mm的混凝土骨料，在自然條件作用下形成的粗骨料稱為礫石粗骨料，由天然巖石、卵石或礫石經(jīng)破碎、篩分而獲得的粗骨料稱為人工砂骨料。水工混凝土所用的粗骨料一般分為特大石（150~80mm或120~80mm）、大石（80~40mm）、中石（40~20mm）、小石（20~5mm）四級。
        骨料按其成因可分為天然骨料和人工骨料，其中天然骨料指自然界中的巖石經(jīng)風(fēng)化、剝蝕等多種地表作用，發(fā)生破碎分離而成大小不一的砂石顆粒，如河砂、河卵石、山砂、山卵石、海砂、海卵石等，目前工程中常用的天然骨料主要為河砂和河卵石，近年來也有部分工程的非重要部位結(jié)構(gòu)混凝土中應(yīng)用了經(jīng)凈化處理后的海砂。人工骨料則是指巖石經(jīng)過機(jī)械設(shè)備加工后得到的混凝土骨料，可作為人工砂石料源的石料，包括沉積巖，如灰?guī)r、白云巖、砂巖等；巖漿巖，如花崗巖、玄武巖、正長巖、輝長巖、流紋巖等；變質(zhì)巖，如石英巖、石英砂巖、片麻巖、大理巖、角閃巖等。水利水電工程實踐表明，灰?guī)r骨料混凝土綜合性能優(yōu)于其他混凝土，因此，有條件的地方一般優(yōu)先選用灰?guī)r作為人工骨料料源。隨著天然砂的日益減少以及受政策保護(hù)，機(jī)制砂（也就是通過制砂機(jī)，立式沖擊式破碎機(jī)等專業(yè)制砂設(shè)備粉碎后的沙石材料）市場顯現(xiàn)出了巨大的潛力和活力。尤其是近年來，建筑市場的需求巨大，促進(jìn)了砂石市場的快速發(fā)展。利用反擊高效制砂機(jī)生產(chǎn)的機(jī)制砂也以獨特的優(yōu)勢逐漸取代市場，成為建筑材料的最好來源之一。

　     機(jī)制砂是相對于河沙等天然砂而言。天然沙主要是自然力量沖擊而成，如河沙、海沙等。 經(jīng)過多年不斷開采，天然沙資源正在迅速減少，有的地區(qū)天然沙已枯竭或接近枯竭，隨著國家及各級政府對環(huán)境保護(hù)的力度不斷增強，很多地區(qū)與江河流域，為了保持自然景觀、江堤河壩防洪安全、保護(hù)生態(tài)平衡，已出臺規(guī)定嚴(yán)禁開采天然砂。受限于這些因素，天然沙的成本越來越高，同時其利潤越來越低，市場也越來越小。所以機(jī)制砂越來越受市場歡迎，市場份額也越來越高。
　　機(jī)制砂也就是人工砂，不是自然形成的砂，用這種砂澆筑的混凝土就是機(jī)制砂混凝土。